據美國報道，技術專家們召開的美國海軍聯盟的一次會議上說，可能很快有一天，3D打印機將成為海上船只的標配設備。
弗吉尼亞理工學院與州立大學關鍵技術和應用科學研究所副主任托馬斯·坎貝爾說，3D技術對于海軍來說潛力無限。
一些防務和航空航天承包商已經開始將3D打印技術融入他們的設計之中。在洛克希德-馬丁公司的“朱諾”號航天器和波音公司的“超級大黃蜂”F/A-18艦載戰斗機上都可以發現3D打印技術制造出的零件。
坎貝爾說，3D打印技術在醫療保健領域具有廣闊應用前景。他說，如果一個海員在海上遭遇緊急情況，馬上需要一個新的肝臟，未來的3D打印機可能就可以打印出這種器官，從而能夠在不耽誤執行任務的情況下拯救海員的生命。
海軍參謀長辦公室的保羅·韋拉斯特羅少將說，通過“海軍3D技術交換”計劃，海軍已經展開一些相關項目。他說，在海軍的贊助下，已有25個小組在研究和測試可以在船只、潛艇和空中適用的3D打印技術。
韋拉斯特羅說：“這是一種顛覆性的技術。這個領域令我們非常興奮。”
其中一項可能的應用包括3D打印的無人機。美軍計算機網絡作戰司一個迅速創新小組的創建人之一本·科曼說，這種無人機可以是一次性的，造價低廉，而且可以用于作戰以及情報、監視和偵察等諸多行動。
科曼說，這種技術在未來的海戰中也會派上用場。他說，將來海員們可以在船上打印出“數百架”無人機，在敵人的軍艦開始發動攻擊前就用數量將其壓倒。
科曼說，3D打印技術還可以為行駛中的船只打印零件供臨時使用，等到船只靠岸后再以傳統方式制造的零件將之更換。
海岸警衛隊的創新項目經理泰森·韋納特說，艦載的3D打印技術尚在初級階段，還面臨著一些挑戰。他說，考慮到航行中重心變化等因素，單單在一艘移動的船只上完成打印就是一個問題。
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